В 4 часа утра 22 июня 1941 года фашистская Германия, не объявив войны, атаковала Советский Союз. Немецкая авиация осуществила массированные налёты на аэродромы, железнодорожные узлы, военно-морские базы, места дислокации войск и многочисленные города, простиравшиеся на 250-300 километров вглубь от государственной границы. К Германии в войне против СССР присоединились Румыния и Италия, а спустя несколько дней к ним присоединились Словакия, Финляндия и Венгрия. В середине августа к этому союзу присоединилась Норвегия.В полдень 22 июня о нападении Германии объявил по радио нарком внутренних дел Вячеслав Молотов. «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!» — таковы были заключительные фразы его обращения. На следующий день, 23 июня, в Советском Союзе началась мобилизация военнообязанных. Призыву подлежали граждане 14 возрастов, родившиеся в период с 1905 по 1918 годы. В тот же день была сформирована Ставка Главного командования Вооруженных сил СССР.
В августе 1941 года ее переименовали в Ставку Верховного Главнокомандования. К началу войны у границ Советского Союза были сосредоточены и развернуты три группы немецких армий — «Север», «Центр» и «Юг». Их воздушную поддержку осуществляли три воздушных флота. Нацистская Германия планировала вести войну по стратегии блицкрига. Этот план, известный под кодовым названием «Барбаросса», предусматривал завершение военных действий до наступления осенней распутицы.
Вся нация встала на защиту Родины. Немецкие войска столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Советские солдаты одержали победы над фашистами под Сталинградом, Ленинградом, на Кавказе, Курской дуге, Правобережной Украине и в Белоруссии. Долгая и кровопролитная война, продолжавшаяся 1418 дней и ночей, закончилась 9 мая 1945 года полным поражением нацистской Германии и её союзников. Общие потери Советского Союза в Великой Отечественной войне составили 26,6 миллиона человек. Из них около 8,7 миллиона не вернулись с полей сражений, 7,42 миллиона были уничтожены нацистами на оккупированных территориях, а более 4,1 миллиона погибли из-за жестоких условий оккупационного режима.